Cosa succede nella clinica veterinaria?

Sintomi - Come posso sapere se il mio cane ha un'infiammazione all'orecchio?

Ogni cane risponde all’otite in modo diverso. Alcuni cani si sfregano, si grattano e scuotono la testa, mentre altri hanno un dolore molto intenso.

Un cane con prurito all’orecchio spesso si lascia toccare volentieri, tende a strofinarsi contro la mano o può emettere piccoli grugniti. Quando invece l’orecchio è doloroso, il cane diventa generalmente meno attivo, può tenere la testa inclinata o il padiglione auricolare abbassato e può cercare di evitare qualsiasi manipolazione.

Abbaiare, ringhiare, guaire o piangere, così come allontanarsi ed essere riluttanti a permettere la pulizia o la somministrazione dei farmaci, sono tutti segnali indicativi di dolore auricolare.

Esistono diversi tipi di otite e l’aspetto dell’orecchio può variare a seconda che si tratti di un primo episodio o di una condizione recidivante o cronica.

(Foto – esempi di diverse tipologie di otite)

Immagini (CWalker, ThePhotoVet)

Rivolgiti al medico veterinario non appena noti i primi segnali di problemi auricolari. Intervenire tempestivamente aiuta a prevenire l’aggravarsi della situazione e trattare precocemente dolore e infiammazione rende più semplice per il cane tollerare l’esame dell’orecchio e la terapia.

Anamnesi – Da quanto tempo il tuo cane ha problemi all'orecchio?

Per individuare correttamente il problema e pianificare un’eventuale terapia, il Medico Veterinario dovrà raccogliere un'anamnesi completa. Questo può avvenire durante la prima visita, ma non è raro che venga rimandata una discussione approfondita in occasione delle visite di follow-up per stabilire eventuali e ulteriori azioni.

Il Medico Veterinario porrà domande su quando sono stati notati per la prima volta i sintomi: se si tratta di un problema ricorrente o se si tratta di un primo evento.

Se il problema è ricorrente, il Medico Veterinario vorrà sapere quando è accaduto l'ultima volta e su come è stato gestito. È importante informare il Medico Veterinario di eventuali detergenti per le orecchie o farmaci prescritti, tra cui gocce auricolari, compresse/soluzioni orali e iniezioni con cui il cane potrebbe essere stato trattato.

Probabilmente il Medico Veterinario porrà domande sulle abitudini del cane (es: se nuota spesso o corre nell'erba alta, etc.), sulla presenza eventuale di altri animali in casa e sull’uso routinario di prodotti contro pulci e zecche.

Il Medico Veterinario avrà bisogno di informazioni sullo stato di salute generale del tuo cane,  se hai notato prurito, morsi, leccamenti o sfregamenti in altre aree del corpo.

Tutte le informazioni sono utili!

Esame clinico – Perché è necessario esaminare sia l'orecchio che altre parti del corpo?

Dopo aver raccolto l’anamnesi, il Medico Veterinario procederà con un esame clinico. Valuterà lo stato di salute generale del tuo cane e controllerà la cute e il pelo in generale per rilevare parassiti visibili o i segni di un problema cutaneo più generalizzato (come la dermatite allergica o disturbi ormonali).

Le aree più comuni in cui i cani mostrano segni di dermatite allergica come l’arrossamento, sono gli spazi tra le dita (sia sulla parte superiore che inferiore della zampa), intorno agli occhi e alla bocca, e a livello di ascelle e inguine.

Nelle fasi iniziali dell’infiammazione auricolare, il padiglione auricolare e il condotto uditivo esterno appaiono arrossati e talvolta leggermente gonfi, ma in genere senza presenza di secrezioni.

Con il progredire della condizione, l’orecchio può apparire ceruminoso e sporco, più gonfio e doloroso, e in alcuni casi può essere presente secrezione purulenta maleodorante.

CWalker ThePhotoVet (Left)

Esame clinico – Perché è necessario esaminare sia l'orecchio che altre parti del corpo?

Dopo aver raccolto l’anamnesi, il Medico Veterinario procederà con un esame clinico. Valuterà lo stato di salute generale del tuo cane e controllerà la cute e il pelo in generale per rilevare parassiti visibili o i segni di un problema cutaneo più generalizzato (come la dermatite allergica o disturbi ormonali).

Le aree più comuni in cui i cani mostrano segni di dermatite allergica come l’arrossamento, sono gli spazi tra le dita (sia sulla parte superiore che inferiore della zampa), intorno agli occhi e alla bocca, e a livello di ascelle e inguine.

Per poter eseguire un esame otoscopico, il veterinario spesso deve prima pulire l’orecchio del cane. Il dolore causato dall’otite può rendere questa procedura difficile, e in alcuni casi può essere necessaria la sedazione. Prima di proseguire con ulteriori accertamenti, al cane potrebbe essere somministrato antidolorifico e farmaci antinfiammatori da assumere a casa.

Se il problema auricolare è giunto a uno stadio più cronico, spesso è necessario un lavaggio profondo dell’orecchio. In questo caso, il cane richiederà anestesia generale e adeguata terapia analgesica.

CWalker ThePhotoVet (Left)

Otoscopia – Cosa può scoprire il veterinario con un otoscopio?

I Medici Veterinari usano un otoscopio (lo strumento utilizzato per visualizzare l’interno del condotto uditivo) per osservare l'orecchio del cane. Ciò è importante per poter trovare gli acari che risiedono nell'orecchio, rilevare corpi estranei o grumi presenti nel condotto uditivo e cercare eventuali ulcere che potrebbero influenzare la scelta del trattamento; infine, l’otoscopio serve a visualizzare il timpano. Un timpano rotto può rendere le cose più complicate e influenzare il piano di trattamento previsto dal Medico Veterinario.

Per poter eseguire un esame otoscopico, il veterinario spesso deve prima pulire l’orecchio del cane. Il dolore causato dall’otite può rendere questa procedura difficile, e in alcuni casi può essere necessaria la sedazione. Prima di proseguire con ulteriori accertamenti, al cane potrebbe essere somministrato antidolorifico e farmaci antinfiammatori da assumere a casa.

Se il problema auricolare è giunto a uno stadio più cronico, spesso è necessario un lavaggio profondo dell’orecchio. In questo caso, il cane richiederà anestesia generale e adeguata terapia analgesica.

Otoscopia – Cosa può scoprire il veterinario con un otoscopio?

I Medici Veterinari usano un otoscopio (lo strumento utilizzato per visualizzare l’interno del condotto uditivo) per osservare l'orecchio del cane. Ciò è importante per poter trovare gli acari che risiedono nell'orecchio, rilevare corpi estranei o grumi presenti nel condotto uditivo e cercare eventuali ulcere che potrebbero influenzare la scelta del trattamento; infine, l’otoscopio serve a visualizzare il timpano. Un timpano rotto può rendere le cose più complicate e influenzare il piano di trattamento previsto dal Medico Veterinario.

Per poter utilizzare correttamente l’otoscopio, il Medico Veterinario deve prima pulire l'orecchio del cane. Il dolore provocato dall'otite a volte può rendere difficile questa fase e potrebbe rendersi necessaria la sedazione oppure la somministrazione di un farmaco antidolorifico o antinfiammatorio.

Se il problema all'orecchio del tuo cane è progredito fino a diventare cronico, è spesso necessario pulire a fondo l'orecchio. A questo scopo sarà necessaria l’anestesia generale.

Citologia – Perché è importante eseguire l'esame citologico?

Il prossimo step che si raccomanda di effettuare nell’iter diagnostico, è quello di prelevare un campione del materiale presente nell’orecchio del cane per studiarlo al microscopio. Questo processo è noto come esame citologico.

Si tratta di un test rapido, semplice da eseguire, che può essere condotto direttamente nell’ambulatorio veterinario. Serve a decidere se ci sono segni di sovracrescita di batteri o lieviti.

Utilizzando uno spazzolino per citologia, un cotton fioc (o eventualmente un dito guantato), il materiale viene prelevato dalle orecchie del cane e posizionato su un vetrino. Il campione viene colorato poi con una colorazione speciale in modo da permettere al Medico Veterinario di indagare al meglio, tramite microscopio, su ciò che accade nell'orecchio del cane. Questo serve a decidere se c'è una sovracrescita di batteri o lieviti e per cercare cellule infiammatorie altrimenti invisibili all'occhio umano. 

Citologia – Perché è importante eseguire l'esame citologico?

Il prossimo step che si raccomanda di effettuare nell’iter diagnostico, è quello di prelevare un campione del materiale presente nell’orecchio del cane per studiarlo al microscopio. Questo processo è noto come esame citologico.

Si tratta di un test rapido, semplice da eseguire, che può essere condotto direttamente nell’ambulatorio veterinario. Serve a decidere se ci sono segni di sovracrescita di batteri o lieviti.

Utilizzando uno spazzolino per citologia, un cotton fioc (o eventualmente un dito guantato), il materiale viene prelevato dalle orecchie del cane e posizionato su un vetrino. Il campione viene colorato poi con una colorazione speciale in modo da permettere al Medico Veterinario di indagare al meglio, tramite microscopio, su ciò che accade nell'orecchio del cane. Questo serve a decidere se c'è una sovracrescita di batteri o lieviti e per cercare cellule infiammatorie altrimenti invisibili all'occhio umano. 

L'esame citologico consente al Medico Veterinario di individuare il trattamento adeguato al tuo cane; è utile ripetere l’esame anche durante le visite di controllo, in modo da valutare il successo del trattamento (e capire se invece sono necessarie modifiche al protocollo terapeutico).

Un'altra ragione per cui è importante procedere con l'esame citologico è data dalla crescente consapevolezza a livello mondiale circa l’antibioticoresistenza. 

Con l’aumento della preoccupazione a livello mondiale per lo sviluppo di microrganismi resistenti, è importante utilizzare un test semplice come la citologia auricolare per guidare un trattamento responsabile.

Grazie alle informazioni fornite dall'esame citologico, il Medico Veterinario ha la possibilità di utilizzare antibiotici:

  • Solo quando è necessario
  • Per un periodo di tempo adeguato

Perché è importante eseguire l'esame citologico?

Esame colturale e antibiogramma – Quando può essere necessario eseguirli?

In caso di insuccesso della terapia o di difficile identificazione dei batteri tramite l’esame citologico, a volte è necessario inviare un campione a un laboratorio per far crescere i batteri e scoprire quale antibiotico sia adeguato al caso clinico specifico; tuttavia, nella maggior parte dei casi, è bene precisare che l'esame citologico spesso fornisce tutte le informazioni.

Scelta del trattamento – Come sceglie il medico veterinario la terapia più adatta al mio cane?

Per quanto riguarda le possibili opzioni di trattamento per infiammazione e infezione dell’orecchio, il medico veterinario dispone di numerosi prodotti e selezionerà quello più adatto a te e al tuo cane.

Quali sono le opzioni terapeutiche disponibili e qual è la migliore?

Tra questi vi sono spesso detergenti auricolari o soluzioni antisettiche, gocce auricolari antinfiammatorie o farmaci per l’orecchio contenenti antibiotici e/o antifungini.

Sono disponibili opzioni per somministrazione quotidiana a casa o alternative a lunga durata d’azione.

È sempre importante considerare anche il controllo del dolore, insieme alle opzioni di trattamento auricolare che causano il minimo disagio per te e per il cane.

In alcuni casi può essere necessario ricorrere a compresse o iniezioni per trattare infiammazioni gravi. Nei casi di otite cronica, può persino rendersi necessaria una chirurgia estesa.

La ragione della vasta scelta di trattamenti è che, quando si tratta di otite, non esiste una soluzione unica valida per tutte le situazioni. Può persino capitare che ogni orecchio richieda un approccio diverso!

Per decidere il trattamento più adatto, il medico veterinario prenderà in considerazione diversi fattori:

  • dolore

  • grado di infiammazione

  • segni di sovracrescita di batteri o lieviti

  • eventuali linee guida nazionali sulla scelta del farmaco

  • le circostanze individuali di te e del tuo cane, considerando costi e facilità di somministrazione

Come già evidenziato, ogni cane vive l’infiammazione auricolare in modo unico. Questo non solo può influire sulla visita in clinica, ma anche sul fatto che il cane possa essere riluttante a farsi somministrare il farmaco.

Non è solo il tuo cane a dover essere considerato. Per alcuni proprietari, somministrare farmaci e pulire l’orecchio quotidianamente non rappresenta alcun problema. Tuttavia, altri possono avere difficoltà a somministrare correttamente il prodotto nell’orecchio e, per alcuni, alcune caratteristiche del prodotto, come tappi piccoli o scomodi, possono rendere l’uso più difficile.
Se il farmaco non viene applicato correttamente, non solo l’esito del trattamento ne risente, ma aumenta anche il rischio di sviluppo di resistenze antimicrobiche.

Come puoi vedere, il tuo Medico Veterinario deve prendere in considerazione numerose informazioni prima di decidere come trattare l'orecchio del tuo cane. Puoi aiutare il Medico Veterinario fornendo una descrizione chiara dei problemi del tuo cane, dei segni clinici e della risposta ai trattamenti, quando è possibile.

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